Radar meteorológico em Porto Alegre conseguiu registrar no começo da manhã de ontem (6) na região da capital gaúcha fenômeno conhecido como ondas de gravidade durante a atuação de uma frente fria, cerca de um quilômetro acima da superfície com as nuvens baixas.
Embora o nome “onda de gravidade” possa impressionar, trata-se de um fenômeno na atmosfera que não oferece riscos. Ondas de gravidade atmosféricas são oscilações que acontecem no ar quando uma massa de ar é deslocada de sua posição de equilíbrio e tenta voltar, mas acaba oscilando para cima e para baixo — de forma parecida com o movimento de uma pedra jogada em um lago, que gera ondulações na água.
A diferença é que, no caso da atmosfera, o “fluido” é o ar e a força que tenta restaurar o equilíbrio é a gravidade, daí o nome “ondas de gravidade”.
Essas ondas se formam quando o ar é forçado a subir, por exemplo, ao encontrar uma cadeia de montanhas, uma frente fria, uma tempestade ou uma área de convecção intensa. Quando o ar sobe, ele se resfria e fica mais denso, tendendo a descer novamente. Esse sobe e desce cria um padrão ondulatório que pode se propagar por centenas de quilômetros na horizontal e por dezenas de quilômetros na vertical.
As ondas de gravidade são importantes porque ajudam a transportar energia e momento entre diferentes camadas da atmosfera, influenciando ventos, formação de nuvens e até o comportamento da turbulência em aviões. Em imagens de satélite, às vezes é possível ver essas ondas como faixas paralelas de nuvens finas, especialmente próximas a cordilheiras ou tempestades intensas.
Apesar do nome, não têm relação com as “ondas gravitacionais” estudadas na astronomia — que são distorções do espaço-tempo. As ondas de gravidade atmosféricas pertencem são estudadas, assim, na Meteorologia e não na Astronomia.
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