Uma onda de tempo severo atinge os Estados Unidos neste fim de semana, deixando um rastro de destruição e ao menos 35 mortos em diversos estados. Tornados violentos, ventos extremos e tempestades de poeira atingiram regiões do centro e sul do país, demolindo casas, escolas e virando caminhões nas estradas.
Em Missouri, um dos estados mais atingidos, as autoridades confirmaram pelo menos 12 mortes. Dakota Henderson, morador de Wayne County, relatou ter encontrado cinco corpos entre os escombros enquanto ajudava no resgate. “Foi uma noite muito dura”, disse ele, ao descrever o cenário de destruição em sua comunidade.
As condições meteorológicas extremas fizeram com que o sistema de tempestades recebesse um raro alerta de “alto risco” pelos meteorologistas locais. O fenômeno causou ainda tempestades de poeira e tempestades severas.
No Mississippi, o governador Tate Reeves confirmou seis mortes em três condados, enquanto equipes de resgate buscavam por três desaparecidos. O estado vizinho do Alabama também relatou casas destruídas e estradas bloqueadas pela tempestade.
O Arkansas registrou três mortes, levando a governadora Sarah Huckabee Sanders a declarar estado de emergência. Em Oklahoma, incêndios forçaram evacuações. O governador Kevin Stitt revelou que perdeu uma casa em sua propriedade rural.
No Texas e no Kansas, tempestades de poeira reduziram a visibilidade e causaram múltiplos acidentes rodoviários fatais. Oito pessoas morreram em um engavetamento envolvendo pelo menos 50 veículos em uma rodovia do Kansas. Em Amarillo, Texas, outras três pessoas perderam a vida em colisões provocadas pela baixa visibilidade.
A violência dos tornados foi sentida em diversas regiões. Em Cave City, Arkansas, e Poplar Bluff, Missouri, os ventos ultrapassaram 220 km/h, atingindo um nível 3 de 5 na Escala Fujita. Ao todo, 66 tornados foram relatados em sete estados desde sexta-feira.
Imagens do desastre viralizaram nas redes sociais. Tad Peters e seu pai, Richard, registraram um tornado enquanto abasteciam o carro em Rolla, Missouri. “Oh, meu Deus, estamos dentro de um tornado”, gritou Peters no vídeo, antes que seu pai fechasse a janela.
A violenta tempestade ainda levou condições de inverno para o norte dos EUA. Partes de Minnesota e Dakota do Sul receberam alertas de nevasca, com previsão de até 30 centímetros de neve e ventos que poderiam causar apagões e fechar rodovias.
Os meteorologistas explicam que os extremos são comuns nesta época do ano, quando massas de ar frio e quente se encontram.
Com o sistema se deslocando para o leste, novas tempestades eram esperadas neste domingo, com ameaça de tornados na Costa Leste e no sudeste do país. Estados de emergência permanecem em vigor em Missouri, Arkansas, Mississippi, Alabama e Georgia.
Equipes do Serviço Nacional de Meteorologia devem analisar os danos e classificar os tornados em gravidade nos próximos dias, enquanto moradores e autoridades tentam se reerguer após o desastre.
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