Um saqueador disfarçou-se de bombeiro para invadir uma casa na região de Malibu devastada pelo fogo, informou a polícia no domingo. O suposto invasor estava entre as duas dúzias de pessoas presas enquanto grandes incêndios avançam pela área de Los Angeles, deixando os evacuados preocupados com a segurança das casas que foram obrigados a abandonar.
O xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna, disse que seus oficiais interceptaram o homem na zona de evacuação do Incêndio Palisades, que se estende até Malibu. “Eu vi um homem que parecia um bombeiro e perguntei se ele estava bem, porque ele estava sentado”, disse Luna em uma coletiva de imprensa.
“Não percebi que já o tínhamos algemado. Estávamos entregando-o ao Departamento de Polícia de Los Angeles porque ele estava vestido como um bombeiro e não era. Ele foi pego roubando uma casa”.
O colega de Luna no LAPD, Jim McDonnell, disse que os investigadores determinaram que ele era um dos três indivíduos que estavam circulando pelo bairro destruído.
Um toque de recolher noturno está em vigor nas zonas de desastre ao redor de Pacific Palisades e Altadena, onde dois incêndios devastaram comunidades inteiras. As autoridades municipais e do condado alertaram repetidamente que qualquer pessoa presente nas áreas de evacuação entre 18h e 6h será detida.
Para o homem que supostamente explorava as vítimas ao se passar por um socorrista, a penalidade pode ser ainda mais severa, disse McDonnell. Os policiais o prenderam também por se passar por um bombeiro, explicou ele – um crime que pode resultar em até um ano de prisão.
“Temos pessoas que farão de tudo para explorar as vítimas dessa tragédia”, afirmou McDonnell.
Mais de 100.000 pessoas continuam evacuadas de várias zonas de desastre que cobrem 40.000 acres (16.000 hectares) ao redor de Los Angeles. Os incêndios já causaram pelo menos 24 mortes, com muitas pessoas ainda desaparecidas. Além disso, mais de 12.000 estruturas foram destruídas, incluindo centenas de casas.
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